Koken met sterren in Bangkok aan Zee

Regen waait horizontaal langs ons raam en de touwen van de boten in de jachthaven klapperen onafgebroken tegen de mast. Even later schijnt de zon weer en genieten we in de warme herfstzon van de prachtige wolkenpartijen die over het kustgebied drijven. We bevinden ons in Bangkok aan Zee. Niet in Thailand, maar in IJmuiden.

Het voormalige Chinese wokrestaurant aan de Kennemerboulevard is omgetoverd tot een restaurant in Thaise sferen. Boeddha’s, prachtige bloemen, en sierlijke lampenbakken omlijst met twijgen en bamboe zijn een lust voor het oog, terwijl de thaise achtergrondmuziek de setting compleet maakt. De zusters Maliphonkrang zijn de sterren van het restaurant. Pong staat in de keuken en Ammarin is eigenaresse.
Amper tien jaar in Nederland maar nu al aan het hoofd van haar eigen restaurant. Daar mag menig Nederlander een voorbeeld aan nemen.

Vooraf
Ammarin spreekt goed Nederlands en aan tafel praten we over Thailand, IJmuiden, ondernemerschap en natuurlijk heel veel over eten. En we proeven: heerlijke zachte kipsate met frisse lichtbruine thaise pindasaus (saté kai), garnalen in een krokant korstje (koeng tjup pang thod), viskoekjes (todman plaa) en thaise spareribs om je vingers bij af te likken (kladouk moe thod). Deze laatste is het pittigst.

Peptalk
Bij Bangkok aan Zee krijgen bezoekers altijd een uitleg over de Thaise keuken. Gerechten kunnen fris en zacht zijn, maar ook extreem pittig voor ongeoefende tongen. Een onwetende gast kan zich daar behoorlijk in vergissen. Ammarin: ‘Bij ons is vier sterren ook ècht vier sterren. We raden nieuwe gasten dan ook vaak aan om eerst met één ster te beginnen.’ Dat doen we dus ook. Maar omdat wij toch best wat gewend zijn qua pit, gaan wij de hoogste dosering ook niet uit de weg.

De smaak van Thailand
Alles smaakt precies als in Thailand. Ingrediënten als koriander, vissaus, rode en groene pepers, limoen en thaise basilicum geven een frisse kleur en smaak aan de gerechten. En de borden worden bovendien op een prachtige thaise manier opgemaakt met verse bloemen. Genietend van het aangename gezelschap en de
thaise biertjes (Singa en Chang) laten we ons verrassen met het hoofdmenu.

Hoofd
Het hoofdmenu bestaat weer uit meerdere gerechten. Ook hierbij is het gebruikelijk dat gasten een keuze maken uit een aantal dishes en deze samen delen; vergezeld van witte rijst, gebakken rijst, of mihoen. Wij eten Nau pad nam ma khaam (ossehaas met champions, broccoli, bosui, paprika en geroosterde pinda’s in tamarinde pasta), Pad ped ruammit (ossehaasfilet met thaise aubergines, groene thaise peper, laos en thaise basilicum in rode curry), Koen gratiam prik thai (garnalen met knoflook oestersaus van witte peper en op een bed van witte kool). Ped phad cha (pekingeend met kerstomaten, driuven, spaanse peper, ananas, thaise basilicum en kokosmelk).

Vers van de boot en uit het water
Zonder onderscheid, proef je in alle gerechten dat de ingrediënten vers zijn. Zelfs de tamarinde pasta wordt door de zussen eigenhandig gemaakt. De vis komt vers van de visafslag en alle kruiden komen op donderdag rechtstreeks aan met de boot uit Thailand. Ik vind de geurige witte rijst het lekkerst bij de Thaise keuken, maar ook de gebakken rijst en de mihoen zijn prima.

Khap khun kah
Alsof we nog niet voldoende hebben gegeten, laten ons vlak voor het dessert toch om ook nog de typisch thaise loempia’s te proeven. Heerlijk knapperig en goed gevuld met verse groenten. Vooruit, ook nog één wijntje dan maar. Ik hoef per slot niet terug te rijden. Nog een ijsje en een bananenmuffin toe en dan moeten we toch echt gaan. Teveel lekkers!. Khap khun kah (bedankt) en we komen terug! In de donkere nacht kijken we nog even omhoog. Nee, geen sterren te zien. Die zijn achtergebleven in Bangkok aan Zee.